La nutria gigante (Pteronura brasiliensis) es una de América del Sur carnívoro mamífero. Es el miembro más antiguo de la Mustelidae, o comadreja familia, un grupo de éxito mundial de los depredadores, que alcanza hasta 1,7 m (5,6 pies).
Inusualmente para un mustélido, la nutria gigante es una especie social, con grupos familiares suelen soportar tres a ocho miembros. Los grupos se centra en una pareja reproductora dominante y son extremadamente cohesivo y cooperativo. Aunque por lo general pacífica, la especie es territorial, y la agresión se ha observado entre los grupos. La nutria gigante es diurno, que operen exclusivamente durante las horas del día. Es la más ruidosa nutria especies, y vocalizaciones distintas han sido documentados que indican alarma, agresividad y tranquilidad.
Los rangos de nutria gigante en todo el centro-norte de América del Sur, vive principalmente en ya lo largo del río Amazonas y en el Pantanal.
Su distribución se ha reducido considerablemente y ahora es discontinua. Décadas de caza furtiva por su piel aterciopelada, con un pico en los años 1950 y 1960, los números de población enormemente disminuida. La especie fue clasificada como en peligro de extinción en el año 1999 y las estimaciones de población son salvajes típicamente por debajo de 5.000. Las Guayanas son uno de los últimos bastiones reales para la especie, que también goza de un número modesto y una protección significativa en la cuenca amazónica peruana. Es una de las especies de mamíferos más amenazados del neotrópico. La degradación del hábitat y la pérdida es la mayor amenaza actual. La nutria gigante es también raro en cautiverio, en 2003, sólo 60 animales fueron detenidos.
La nutria gigante muestra una variedad de adaptaciones adecuadas para un estilo de vida anfibia, incluyendo piel excepcionalmente denso, una cola en forma de ala, y los pies palmeados. La especie prefiere los ríos y arroyos de agua dulce, que generalmente se inundan estacionalmente, y también puede llevar a los lagos de agua dulce y manantiales. Construye campings cerca de extensas áreas de alimentación, la limpieza de grandes cantidades de vegetación. La nutria gigante subsiste en gran parte en una dieta de pescado, en especial carácidos y bagre, y también puede comer cangrejos. No tiene depredadores naturales graves que no sean los seres humanos, a pesar de que tiene que competir con otras especies, incluyendo la nutria y caimanes especies, por los recursos alimenticios.